كانت لعبة Dragon Age: The Veilguard، أحدث إصدارات BioWare، واحدة من أكثر ألعاب تقمص الأدوار المتوقعة لعام 2024، لكنها لم تحقق الأداء المطلوب، مما جعل EA تشعر بالإحباط وخيبة أمل المعجبين. تم إطلاق اللعبة في 31 أكتوبر، بعد عقد من التطوير، وكان استقبال اللعبة فاترًا، خاصة عند مقارنتها بمنافستها الروحية، Baldur’s Gate 3. على الرغم من الحضور القوي قبل الإطلاق، شهدت The Veilguard انخفاضًا حادًا في مشاركة اللاعبين والمبيعات فور إصدارها.
في مقابلة، تناول جون إبلر، المدير الإبداعي لـ The Veilguard، المشكلات المستمرة التي يواجهها الاستوديو في تلبية توقعات المعجبين. سلط إبلر الضوء على الأخطاء التي ارتكبتها عناوين BioWare السابقة مثل Mass Effect: Andromeda وDragon Age: Inquisition، مشيرًا إلى تصميمات العالم المفتوح غير المركزة والافتقار إلى الصقل عند الإطلاق. وأكد أن The Veilguard كان يهدف إلى تصحيح هذه المشكلات من خلال تجربة أكثر خطية تعتمد على الشخصية، إلا أن التنفيذ لم يكن على المستوى المطلوب في نظر العديد من اللاعبين. وقال إبلر: “لقد تعلمنا الكثير من إصدار Andromeda. كانت الأخطاء والافتقار إلى العمق السردي من الأشياء التي أردنا معالجتها، ولكن في جهودنا لإنشاء لعبة مصقولة، فقدنا بعض القصص الديناميكية التي أحبها المعجبون في إصدارات Dragon Age السابقة“.
من عجيب المفارقات أن إصدار The Veilguard عزز الاهتمام بـ Baldur’s Gate 3. فقد صعدت لعبة Larian Studios، التي عززتها خصم 20% مؤخرًا، إلى أعلى قوائم Steam، متجاوزة The Veilguard. تُظهر تقارير SteamDB انتعاشًا واضحًا في عدد لاعبي Baldur’s Gate 3، حيث بلغ ذروته عند 107000 لاعب متزامن، بينما يبلغ عدد لاعبي The Veilguard حوالي 60000.
يسلط هذا التباين الصارخ الضوء على مشكلات The Veilguard مع وكالة اللاعب المحدودة وسرديات التفرع الأقلولكن بالإضافة إلى عناصر القصة والحوارات التي شعرت أنها “مفروضة” إلى حد ما، التي أخذت عشاق السلسلة على حين غرة، حيث لم يكن هذا ما اعتادوا عليه في جميع أنحاء الامتياز، والذي بدا طبيعيا وممتعا، ومع ذلك يبدو أن The Veilguard قد وضعت نفسها في موقف صعب بقراراتها. 
بالنظر إلى المستقبل، ألمح إبلر إلى خطط BioWare لإعادة النظر في عناوينها الكلاسيكية ولكنه أقر بالتحديات. تم بناء أول ثلاث ألعاب Dragon Age على محرك Eclipse القديم من EA، مما يجعل إعادة الإتقان أمرًا صعبًا. في الوقت الحالي، لا توجد خطط لتوسعات The Veilguard، ويحول الاستوديو تركيزه نحو عنوان Mass Effect التالي.
واختتم Epler قائلاً: “لقد ارتكبنا أخطاء، ونحن نتعلم. من الواضح أن المعجبين يريدون سردًا أعمق واختيارًا أكبر للاعبين، ونعتزم تقديم ذلك في مشاريعنا المستقبلية. كان رد الفعل على The Veilguard بمثابة جرس إنذار“.
وهذه هي الطريقة التي تمكنت بها Dragon Age: The Veilguard من إنهاء مجدها القصير للغاية، حيث إن BioWare على دراية تامة بمواقف اللاعبين حتى الآن، ولا يمكننا إلا أن نأمل في رؤية الامتياز يعود إلى ذروته، وهو ما سيستغرق بلا شك… بعض الوقت.
