كُشف مؤخرًا عن معلومات جديدة تخص مشروعًا غامضًا ألغته مايكروسوفت قبل أكثر من عقد. المشروع كان يحمل اسم Project Ranger، ووُصف بأنه محاولة Xbox لمنافسة سلسلة Uncharted من PlayStation.
مشروع طموح بدأ قبل أكثر من عشر سنوات
بحسب تقرير قناة، انطلق العمل على المشروع في عام 2012 داخل استوديو Black Tusk، الذي أصبح لاحقًا معروفًا باسم The Coalition، مطور سلسلة Gears of War.
كانت الفكرة بسيطة لكنها مثيرة: “Uncharted بأسلوب الجواسيس”. أي مغامرة سينمائية من منظور الشخص الثالث تمزج بين الأكشن والتجسس في مهام عالمية مستوحاة من أفلام Mission: Impossible.
عندما قرأت ذلك للمرة الأولى، شعرت أن Xbox كانت قريبة جدًا من بناء هويتها السردية الخاصة.
مزيج بين الأكشن والتقنيات
بطل اللعبة كان عميلًا سريًا يعتمد على أدوات تجسسية على غرار أجهزة جيمس بوند، مع دعم لاستخدام Kinect لتنفيذ أوامر صوتية مثل تغيير وضع السلاح أو استدعاء فريق الدعم.
العرض القصير الذي ظهر في مؤتمر E3 2013 كان في الواقع جزءًا من مشروع Ranger. يُعتقد أنه قدّم مشهدًا من مهمة داخل مدينة شنغهاي، حيث يقتحم العميل مبنى يسيطر عليه إرهابيون.
من الواضح أن المشروع كان يطمح إلى تقديم تجربة تجمع التقنية الحديثة بالحركة المكثفة.
إلغاء المشروع بعد صفقة Gears of War
رغم التقدم في مرحلة ما قبل الإنتاج، أوقفت مايكروسوفت المشروع في أوائل 2014 بعد شرائها حقوق Gears of War من شركة Epic Games.
حينها، تم تحويل Black Tusk Studios بالكامل لتطوير السلسلة الجديدة، في خطوة عكست أولويات الشركة: التركيز على النجاح المؤكد بدل المخاطرة بعنوان جديد.
بصراحة، لا أستطيع إلا أن أتساءل إن كانت تلك الخطوة قد حرمت Xbox من مشروع أسطوري محتمل.
ماذا خسرت Xbox بإلغاء Project Ranger؟
إلغاء المشروع يعني خسارة فرصة مبكرة لتأسيس مغامرة سينمائية عالية الجودة، وهي الفئة التي برعت فيها PlayStation عبر ألعاب مثل Uncharted وThe Last of Us.
ورغم أن مايكروسوفت حاولت لاحقًا استعادة هذا النوع من الألعاب من خلال Indiana Jones and the Great Circle من Bethesda، إلا أن Project Ranger كان قادرًا على منح Xbox هوية سردية جديدة في الجيل الثامن.
واليوم، بعد أكثر من عقد، يظل السؤال قائمًا بين اللاعبين:
هل كان Project Ranger سيُصبح منافسًا حقيقيًا لـ Uncharted لو لم يُلغَ؟ وهل كنا سنشهد تحولًا كبيرًا في تاريخ ألعاب المغامرات على Xbox؟
